Che aspetto hanno le zecche e come gestirle

Che aspetto hanno le zecche? Ti offriamo la guida definitiva per l'identificazione, le malattie, il trattamento e la prevenzione delle zecche dei cani!

Non molto tempo fa, le zecche sui cani erano associate alla vita in zone rurali e al trascorrere molto tempo all'aperto giocando sull'erba alta.

Ma oggigiorno le popolazioni di zecche urbane sono molto più alte e trovare il primo segno di spunta sul tuo cane è un rito di passaggio per la maggior parte dei proprietari di cani.

In questo articolo ci assicureremo che tu abbia tutto ciò che devi sapere su come evitare i morsi di zecca, identificare diversi tipi di zecche, rimuovere le zecche e riconoscere i sintomi delle malattie trasmesse dalle zecche.

Cos'è un segno di spunta?

Le zecche sono aracnidi - cugini di ragni e acari.

Sono ectoparassiti, il che significa che vivono all'esterno del corpo del loro ospite e hanno parti della bocca appositamente adattate che usano per nutrirsi del sangue del loro animale ospite.

vecchio cane problemi a camminare indietro le gambe

Come la maggior parte dei parassiti piccoli e brutti, le zecche sono sopravvissute consumate: esistono da almeno 65 milioni di anni.

Esistono molte specie di zecche, ma si dividono sostanzialmente in due tipi: dure e morbide. Le zecche molli sono rare sui cani, quindi in questo articolo ci concentreremo sulle zecche dure.

Le zecche dure non sono così chiamate per il loro atteggiamento da duro, ma per la placca simile a uno scudo nella parte anteriore del loro corpo, chiamata scutum.

Cani e zecche

Le zecche possono essere trovate in tutto il mondo e diverse regioni hanno le proprie specie autoctone.

Secondo VCA Hospitals, le zecche più comuni trovate sui cani in Nord America sono:

1. il segno di spunta del cane americano (noto anche come zecca di legno)
2. il segno di spunta della stella solitaria
3. il segno di spunta dei cervi (noto anche come segno di spunta dalle zampe nere)
4. il segno di spunta del cane marrone (noto anche come zecca del canile)

Spunta i picchi di attività e i cali con le stagioni.

Sono più attivi in ​​estate e di solito rimangono dormienti durante l'inverno. Ma potrebbero comunque svegliarsi in una mite giornata invernale se la temperatura del suolo è superiore a 45 ° F / 7 ° C.

Ovviamente questo significa che la tua stagione delle zecche dipenderà da dove vivi e dal clima locale.

Che aspetto hanno le zecche?

Identificare le zecche è, se non divertente, almeno abbastanza facile una volta raggiunta la taglia adulta.

Prima di una poppata, le zecche sono piccoli ovali piatti e le loro otto zampe sono facilmente visibili.

Il loro scuto copre la maggior parte del loro corpo e diverse specie possono identificare i loro colori e modelli.

Confronteremo alcune immagini di zecche tra un minuto.

Quanto è grande un segno di spunta?

Le zecche impiegano in media circa un anno per raggiungere la loro taglia adulta.

A seconda di quanti anni hanno quando li trovi, possono essere qualsiasi cosa da uno o due a dieci millimetri di diametro.

Una volta che le zecche si attaccano a un ospite, si nutrono per diversi giorni o addirittura settimane e aumentano le loro dimensioni corporee molte volte.

Le zecche che si nutrono da più di un paio di giorni assumono l'aspetto di ciottoli marrone chiaro o grigi.

A questo punto le gambe e le parti della bocca diventano completamente nascoste sotto di loro e lo scuto è solo un puntino scuro a un'estremità del loro corpo.

Una zecca femmina che ha l'opportunità di nutrirsi per una settimana o più può diventare grande come un'uva!

Tipi comuni di zecche

Ora diamo uno sguardo più da vicino a quei quattro tipi di zecche che è più probabile incontrare.

Che aspetto hanno le zecche dei cani americani?

Le zecche dei cani americani sono marrone scuro con macchie biancastre.

I maschi sono chiazzati dappertutto e le femmine hanno segni più densi di colore biancastro solo sul loro scuto.

Alle zecche dei cani americani non piace la copertura degli alberi: di solito aspettano nei campi, nella macchia aperta e lungo i binari che arrivi un ospite.

Che aspetto hanno le zecche delle stelle solitarie?

Le zecche femminili delle stelle solitarie sono piccole creature distintive e probabilmente le più facili da identificare.

Sono di colore marrone ramato brillante, con un vivido punto bianco al centro della schiena.

I maschi sono decisamente più ottusi e dall'aspetto ambiguo. Presto guarderemo alcune immagini di zecche così capirete cosa intendo.

Le zecche delle stelle solitarie amano la copertura degli alberi e la fitta vegetazione, quindi sono un grosso problema nelle foreste e nei boschi.

Che aspetto hanno le zecche di cervo?

Solo le zecche di cervo adulto femmina mordono. Hanno un caratteristico scudo marrone scuro addossato a un corpo arancione.

Come suggerisce il nome, le zecche dei cervi preferiscono vivere sulle specie di cervi, quindi è molto probabile che tu le incontri negli habitat dei cervi. Sono particolarmente affezionati ai boschi di latifoglie.

Che aspetto hanno le zecche marroni del cane?

Entrambi i sessi della zecca del cane marrone sono di una tonalità uniforme di marrone dappertutto.

Finora, tutto noioso, ma le zecche marroni dei cani sono l'unico tipo di zecca che preferisce completare il loro intero ciclo di vita in casa.

Per questo motivo le zecche dei cani marroni si trovano in tutti gli Stati Uniti, ovunque vivano gli esseri umani.

Se trovi una zecca sul tuo cane in inverno, o senza entrare in nessun probabile habitat di zecche, è molto probabile che sia una zecca di cane marrone.

Identificazione delle zecche: immagini delle zecche

Bene, confrontiamo alcune foto di zecche in una pratica tabella:

Controllo delle zecche nei cani

Le zecche iniettano un cocktail di sostanze chimiche con la loro saliva quando mordono, per anestetizzare l'area e impedire al sistema immunitario di lanciare una risposta infiammatoria.

Tuttavia, il punto in cui la zecca si è incastrata può rivelare la sua posizione diventando pruriginosa e infiammata.

È consigliabile controllare il tuo cane per le zecche ogni giorno durante la stagione delle zecche, anche se quel giorno non è stato in nessun habitat di zecche.

Ci sono due ragioni per questo:

1. un piccolo segno di spunta che non vedi un giorno diventerà molto più grande quando si nutre e improvvisamente diventerà più evidente
2. Le larve di zecca, in particolare le larve di zecca di cane marrone, vengono facilmente raccolte in altri ambienti interni o trasportate accidentalmente in casa.

Presta particolare attenzione ai punti del tuo cane in cui la sua pelliccia è più rada: zampe, ascelle, inguine, orecchie e bocca.

chihuahua a pelo lungo nero focato

Guarda con gli occhi e fai scorrere le dita attraverso il loro mantello per sentire le zecche sepolte tra i peli.

Un segno di spunta incorporato si sentirà come un piccolo seme o sasso duro, bloccato contro la pelle del tuo cane.

Rimozione delle zecche e trattamento dei morsi di zecca sui cani

Ci sono molti rimedi delle vecchie mogli per rimuovere le zecche, ma la maggior parte di loro sono in realtà idee piuttosto terribili.

• Una guida al cancro canino
• Displasia dell'anca nei cani

Nel lontano 1985, Glen Needham della Ohio State University ha testato la rimozione delle zecche soffocandole gelatina di petrolio o smalto per unghie, bagnandole con alcol o bruciandole con un fiammifero caldo, e ha scoperto che erano tutte tecniche irrimediabilmente inutili per la rimozione delle zecche.

Ha anche testato la rimozione delle zecche tirandole in ogni direzione possibile con una pinzetta e ha scoperto che afferrare la zecca il più vicino possibile alla pelle e tirarla costantemente verso l'alto era un modo costantemente efficace per rimuovere le zecche.

Come rimuovere le zecche

La buona notizia è che il modo più sicuro ed efficace per rimuovere le zecche è anche il modo più semplice.

I dispositivi di rimozione delle zecche in plastica appositamente progettati come questi di Tick Twister sono ampiamente venduti dai veterinari e facilmente reperibili online.

Scivolano sotto il segno di spunta su entrambi i lati delle sue parti della bocca, in modo che il segno di spunta non venga schiacciato. Ciò riduce notevolmente il rischio di trasferire malattie da zecche durante la rimozione.

E poiché sono realizzati in plastica, non perforerai o graffierai accidentalmente la pelle del tuo cane.

Una volta che il dispositivo di rimozione delle zecche è in posizione, sollevalo semplicemente tirandolo verso l'alto con una pressione costante e uniforme.

Rimozione della zecca del cane: cosa fare se le parti della bocca si bloccano

Alcune specie di zecche, inclusa la zecca solitaria, producono un tipo speciale di cemento attorno alle loro parti della bocca per mantenersi in posizione mentre si nutrono.

A volte questo rende più probabile che le parti della bocca si rompano e rimangano nella pelle del tuo cane quando rimuovi una zecca.

Se una qualsiasi delle parti della bocca viene lasciata indietro, anche queste devono essere rimosse.

Se riesci a raggiungerli con una pinzetta a punta sterilizzata, puoi farlo da solo, altrimenti chiama il tuo veterinario e chiedi di passare in modo che possano aiutarti.

Una volta che la zecca è stata completamente rimossa, pulire l'area con un antisettico appropriato formulato per i cani (puoi trovarlo presso il tuo veterinario locale o il negozio di animali).

Prendersi cura di un morso di zecca di cane

La maggior parte dei morsi di zecca viene rapidamente dimenticata, ma è sempre saggio:

• tieni d'occhio il sito del morso per qualsiasi segno di infezione, soprattutto se hai avuto difficoltà a rimuovere il segno di spunta
• chiedi al tuo veterinario di dare un'occhiata se il morso di zecca prude e fa graffiare eccessivamente il tuo cane alcuni cani soffrono di una reazione allergica alle punture di zecca e il tuo veterinario può prescrivere un antistaminico per aiutare
• prestare attenzione ai sintomi delle infezioni trasmesse dalle zecche nelle settimane successive alla puntura di zecca.

Malattie trasmesse da zecche

Le zecche di solito non sono altro che un'irritazione, ma possono anche essere portatrici di infezioni più gravi.

I casi registrati di malattie da zecche sono aumentati negli ultimi due decenni, in parte a causa di migliori tecniche di diagnosi, e in parte a causa del nostro stile di vita e della crescente facilità di viaggio, che accelera la diffusione delle popolazioni di zecche e dei cani infetti.

Nel 2010 il Dipartimento della Salute del Tennessee ha coordinato la raccolta di 287 zecche selvatiche in modo che potessero scoprire quante di loro erano portatrici di malattie. Il 14% era portatore di rickettsia, il 5% era portatore di un ceppo di ehrlichiosi e lo 0,4% aveva un ceppo di malattia di Lyme.

Alcune malattie trasmesse dalle zecche sono specifiche di particolari specie di zecche e alcune sono più diffuse in alcune aree geografiche rispetto ad altre.

Ecco una rapida panoramica delle malattie più comuni delle zecche.

Malattie da zecche: malattia di Lyme

La borreliosi, meglio conosciuta come malattia di Lyme, è probabilmente la più nota malattia trasmessa dalle zecche.

La malattia di Lyme è trasmessa dalle zecche in tutto il mondo, ma negli Stati Uniti è un problema particolare nel Midwest superiore e negli stati costieri.

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La malattia di Lyme sembra colpire i cani giovani più dei cani anziani.

Labrador, Golden Retriever, Shetland Sheepdogs e il bovaro bernese sembra essere più suscettibile di altre razze.

I sintomi della malattia di Lyme nei cani includono:

• zoppia dovuta all'infiammazione delle articolazioni, in particolare la 'zoppia mobile' che va e viene e non sempre colpisce lo stesso arto
• vomito, diarrea, mancanza di appetito, perdita di peso e sete eccessiva e minzione, tutti acquistati da insufficienza renale
• sensibilità al tatto
• respirazione difficoltosa
• febbre e depressione

Quali zecche portano la malattia di Lyme?

Non esiste una 'zecca della malattia di Lyme', ma la malattia di Lyme sembra essere particolarmente associata alle zecche dei cervi.

Malattie da zecche: infezioni da rickettsia

Le infezioni da Rickettsia sono malattie trasmesse dalle specie di batteri Rickettsia.

Diverse specie di Rickettsia causano malattie leggermente diverse, ma tutte operano abitando e distruggendo i globuli bianchi dell'ospite.

L'infezione da Rickettsia più nota è la febbre maculosa delle Montagne Rocciose, causata da Rickettsia rickettsii.

Tutti i tipi di zecche possono trasportare infezioni da rickettsie, quindi si trovano ampiamente in tutto il mondo.

Le infezioni da Rickettsia distruggono i globuli bianchi e i sintomi includono:

• linfonodi ingrossati
• debolezza e letargia
• perdita di appetito
• respirazione difficoltosa
• gonfiore agli arti

Malattie da zecche: ehrlichiosi

L'ehrlichiosi è un'altra infezione batterica dei globuli bianchi, e questa volta per qualche motivo i pastori tedeschi sono particolarmente inclini ad essa.

I sintomi includono:

• febbre
• letargia
• perdita di appetito e perdita di peso
• sanguinamento anormale (ad esempio sanguinamento dal naso o sanguinamento sotto la pelle che appare come un livido)
• dolore e rigidità, in particolare una schiena inarcata
• tosse
• secrezione e infiammazione intorno agli occhi e al naso
• vomito e diarrea

Malattie da zecche: febbre da zecche

La febbre da zecche è un termine leggermente fuorviante e confuso usato per descrivere alcune infezioni portate da insetti di zecca.

Negli esseri umani, la febbre da zecche si riferisce alle infezioni da rickettsia. Nei cani, la febbre da zecca è solitamente usata per indicare l'ehrlichiosi canina, tranne quando è usata per indicare un'infezione da rickettsia.

Fondamentalmente, è un termine un po 'generico per una serie di sintomi, ma non costantemente una cosa in sé.

Diagnosi e trattamento delle malattie trasmesse dalle zecche

I sintomi delle malattie delle zecche richiedono spesso settimane per comparire.

Se il tuo cane inizia a mostrare uno dei sintomi sopra elencati, portalo dal veterinario immediatamente e digli che il tuo cane è stato morso da una zecca.

Se sei riuscito a identificare le specie di zecche responsabili, fallo sapere al tuo veterinario.

Il medico può eseguire esami del sangue e delle urine per stabilire quale infezione ha il tuo cane e quindi prescrivere farmaci per uccidere l'infezione e trattare i sintomi.

Prevenire le zecche nei cani: come non essere morsi da una zecca in primo luogo

La buona notizia è che molte punture di zecche possono essere facilmente prevenute con l'uso regolare di un trattamento contro le zecche.

Le marche popolari di trattamento contro le zecche includono Preventic, K9 Advantix e Frontline. I trattamenti sono di solito liquidi spot-on topici o collari impregnati chimicamente, e molto spesso raddoppiano per lavorare contro zecche e pulci.

Funzionano respingendo le zecche in modo che non mordano o avvelenano le zecche dopo che hanno morso, quindi cadono di nuovo. Alcuni impediscono anche la trasmissione di infezioni trasmesse da zecche.

Il tuo veterinario può aiutarti a scegliere il giusto regime di prevenzione delle zecche per il tuo cane, anche se potresti scoprire che il prodotto è facilmente disponibile per il rifornimento online o da banco, una volta che il regime è impostato.

Questi trattamenti sono molto efficaci, a patto di seguire le istruzioni per la sostituzione o la riapplicazione: l'efficacia diminuisce rapidamente quando il principio attivo è esaurito!

Altri modi per evitare zecche e malattie da zecche

Oltre ai trattamenti chimici, ci sono alcuni passaggi pratici che puoi intraprendere per evitare le zecche sui cani (e le punture di zecche sugli esseri umani!)

• Stai lontano da erba alta e arbusti, soprattutto in estate. Tieni l'erba corta nel tuo giardino.
• Controlla le zecche sul tuo cane non appena torni a casa da una passeggiata. Le zecche trasmettono raramente malattie al loro ospite nei primi due giorni di alimentazione, poiché i batteri hanno bisogno di tempo per mobilitarsi e spostarsi verso le parti della bocca della zecca. La rimozione tempestiva delle zecche è il modo più sicuro per prevenire la trasmissione di malattie.
• Mantieni il tuo giardino pulito e in ordine, in particolare assicurati che i contenitori siano protetti da parassiti e parassiti che potrebbero portare zecche mentre cercano avanzi di cibo.

Zecche sui cani

Le zecche sono un problema sempre più diffuso, così come le infezioni che trasportano.

Tuttavia, le zecche portatrici di malattie sono ancora in minoranza e, utilizzando un trattamento regolare di prevenzione delle zecche e rimuovendo le zecche che mordono prontamente, è facile mantenere basso il rischio di infezione.

Investi ora in un dispositivo per rimuovere le zecche e tienilo da qualche parte dove ti ricorderà di controllare regolarmente il tuo cane (vicino alla porta d'ingresso per esempio).

Se il tuo cane è stato morso da una zecca e sei preoccupato per i sintomi di una malattia trasmessa dalle zecche, portalo dal veterinario.

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Se riesci a identificare tu stesso le specie di zecche, è fantastico, ma non lasciarti preoccupare: puoi sempre scattare una foto sul tuo telefono!

Quali sono le tue esperienze con le zecche nei cani?

Le zecche sono un grosso problema nella tua zona? Sei un professionista nell'eliminare le zecche? Condividi le tue storie nella sezione commenti qui sotto!

Ulteriori letture e risorse

• European Scientific Counsel Companion Animal Parasites, www.esccap.org.uk
• Fritzen, C. M. et al, (2011), 'Infection Prevalences of Common Tick-borne Pathogen in Adult Lone Star Ticks and American Dog Ticks in Kentucky', The American Journal of Tropical Medicine and Hygiene, 85 (4): 718-723
• Kidd, L. & Breitschwerdt, E. B., (2003), 'Transmission Times and Prevention of Tick-Borne Diseases in Dogs, Companion, 25 (10): 742-751
• Needham, G. R., (1985), 'Evaluation of Five Popular Methods for Tick Removal', Pediatrics, 75 (6) → Gazzetta ufficiale dell'American Academy of Paediatrics
• Shaw, S. E. et al, (2001), 'malattie infettive trasmesse da zecche dei cani', Trends in Parasitology, 17 (2): 74-80
• Spuntare Encounter Resource Center, www.tickencounter.org
• Il Companion Animal Parasites Council, www.petsandparasites.org