Addestramento di cani con dolcetti: il cibo è davvero necessario?

Perché così tante persone usano il cibo per addestrare i cani? Hanno dimenticato come addestrare i cani senza di essa? L'addestramento del cane con le leccornie è davvero necessario?

Pippa dà un'occhiata ai pro e ai contro dell'addestramento del cane con il cibo e al motivo per cui così tanti addestratori di cani moderni si rivolgono alle leccornie.

Quando ero bambino, l'uso del cibo nell'addestramento dei cani non era popolare.

Le opinioni tradizionali sugli ossequi di addestramento del cane erano che i cani dovrebbero obbedire per rispetto e amore per il loro proprietario.

E quelle ricompense commestibili erano barare.

un cucciolo morderà se stesso

La disobbedienza veniva trattata con una punizione, ritenuta una spiacevole necessità per mantenere il controllo del cane.

Le persone che hanno iniziato ad allenarsi con il cibo negli anni settanta erano ampiamente considerate dagli addestratori di cani tradizionali come deboli e incompetenti.

Come è cambiato l'addestramento del cane!

Siamo passati dai tempi in cui l'addestramento del cane senza leccornie era una pratica normale. La maggior parte dei comportamentisti professionisti e degli addestratori di cani oggigiorno si allena usando dolcetti o ricompense alimentari.

Eppure la sensazione che il cibo sia una specie di 'imbroglio' persiste ancora nella popolazione generale. Insieme al presupposto che le persone che usano il cibo abbiano in qualche modo fallito nell'usare metodi 'altri'.

E in misura minore il mito che l'allenamento con il cibo non funzioni, o che implichi la corruzione dei cani per essere buoni, persiste ancora. Questo è particolarmente vero all'interno della comunità di addestramento dei cani da caccia

Esaminiamo ancora un po 'questa prima ipotesi.

Le persone che usano il cibo falliscono come formatori?

'Che succede a voi cani da caccia che necessitano di dolcetti per il ritorno dei cani?' qualcuno mi ha twittato l'altro giorno, come se l'uso del cibo durante l'allenamento fosse un bisogno o una necessità per alcune persone, una sorta di ultima risorsa.

Al contrario di qualcosa che fanno per scelta.

In realtà, la maggior parte degli addestratori di cani da caccia non usa il cibo durante l'allenamento.

Come molte persone della mia età, ho passato circa trent'anni ad addestrare cani senza cibo.

Non c'è dubbio che il cibo non sia necessario per addestrare un cane.

Non devi usare le leccornie nell'addestramento del cane!

Migliaia se non milioni di cani sono stati addestrati senza che un boccone di cibo passasse dalle loro labbra durante una sessione di addestramento.

Non lo fai bisogno usare le leccornie per addestrare un cane.

La maggior parte dei cani da caccia che lavorano nel Regno Unito e negli Stati Uniti oggi sono ancora addestrati senza cibo. Credo che lo stesso valga anche per i cani da pastore che lavorano.

Perché scegliere di utilizzare il cibo nell'addestramento del cane?

Gli allenatori come me no bisogno usare il cibo in allenamento - invece lo siamo scegliendo fare così.

Allora perché ora stiamo scegliendo di usare il cibo quando sappiamo come allenarci senza di esso?

O più specificamente: perché i formatori 'tradizionali' stanno passando a metodi di formazione moderni?

Scarpe da ginnastica crossover

Per quasi un decennio, sono passato ai moderni metodi di addestramento dei cani.

Non c'è niente di speciale o di insolito in me, infatti sono arrivato in ritardo alla formazione moderna.

Il flusso di singoli addestratori e organizzazioni di addestramento cinofilo che effettuano questa transizione è inarrestabile.

Imparare ad addestrare i cani usando il rinforzo positivo ed evitando sempre più avversioni di qualsiasi tipo è un viaggio straordinario.

Può anche essere una curva di apprendimento ripida e ho dovuto disimparare molte vecchie abitudini, ma il processo è stato ed è ancora straordinario e gioioso.

Cosa sta guidando il cambiamento verso la formazione moderna?

Tutti quelli che attraversano lo fanno per le proprie ragioni. Ho sperimentato l'addestramento del clicker per risolvere un problema di recupero e ne sono rimasto affascinato.

Ho adorato il cambiamento di atteggiamento nei miei cani quando la paura di recriminare o di commettere un errore è stata rimossa, ho visto un enorme potenziale nel metodo e sono diventato curioso di provare a insegnare altre abilità in questo modo.

Alcune persone attraversano per motivi etici, decidono che semplicemente non vogliono più usare la punizione.

Ciò che sembra unire tutte le scarpe da ginnastica crossover è che nessuno di noi vuole tornare ai nostri vecchi metodi.

E le altre ricompense?

Forse ti starai chiedendo perché non possiamo allenarci usando il rinforzo positivo (ed evitare avversioni se questo è il tuo obiettivo) senza leccornie o cibo?

Nella nostra conversazione su Twitter un tweeter mi ha detto “Hmmm. Le palle non vanno bene? ”. E questa è una bella domanda.

L'implicazione alla base della domanda è che il cibo è in qualche modo una forma di rinforzo inferiore o meno desiderabile per un cane. Ma anche se non fosse così, perché non lanciare semplicemente una palla per il cane?

Diamo un'occhiata a questo.

Perché usare il cibo invece di altre ricompense?

Usare le ricompense durante l'allenamento non è una novità. Gli addestratori di cani usano i premi nell'addestramento da sempre. Anch'io ho usato i premi come allenatore tradizionale.

Un'opportunità per recuperare è una ricompensa per un Labrador e l'opportunità di cacciare è una ricompensa per uno spaniel. Poi ovviamente c'è una parola gentile e qualche carezza gentile. (Lo esamineremo tra un momento.)

Allora perché questa nuova attenzione al cibo? Perché non usare quella palla, o altri giocattoli, o l'affetto o la lode?

I vantaggi del cibo come ricompensa per l'addestramento del cane

Il cibo ha alcuni vantaggi distinti come rinforzo del comportamento. Sia in termini di quanto sia efficace l'allenamento, sia di quanto sia piacevole sia per il cane che per l'addestratore.

che aspetto ha un pitbull dal naso blu

In parte ha a che fare con il tempo necessario per consegnare la ricompensa. Questa velocità di erogazione è un fattore importante per massimizzare uno dei primi vantaggi della formazione di rinforzo positivo e tale vantaggio è 'apprendimento più rapido'

Ci vuole un secondo per ingoiare un dolcetto e un po 'di più per prendere una palla. O anche per fare un gran chiasso di un cucciolo.

Confrontiamo una tradizionale sessione di formazione di dieci minuti con una sessione clicker della stessa durata.

Velocità di rinforzo nella formazione tradizionale

Ai miei tempi come addestratore tradizionale, avrei potuto portare un cucciolo in cortile, incoraggiarlo a camminare accanto a me, incoraggiarlo a sedersi, lodarlo e coccolarlo. Poi fece qualche passo, fece sedere di nuovo il cane, poi forse gli lanciò una pallina da tennis perché lo andasse a prendere.

Tutta bella roba felice.

Forse su una sedia si sarebbe alzato prima che gli avessi detto che poteva. Avrei detto 'NO' e lo avrei fatto sedere di nuovo. Sarebbe sembrato un po 'preoccupato, ma lo avrei rassicurato.

Niente era duro con i cuccioli, ma sarebbe diventato più solido e più insistente con i cani più anziani.

In quella sessione di allenamento di dieci minuti, avrei potuto far sedere il cucciolo 8 o 10 volte. Nessun problema qui.

Confrontalo con una sessione di formazione sui clicker, ad esempio.

Velocità di rinforzo nella formazione moderna

Qui potrei essere in cortile con un cucciolo della stessa età.

Si siede, clicco che lo rilascia per andare a prendere il suo cibo. Ingoia il suo cibo in meno di un secondo e dopo essersi alzato per prendere il cibo, è di nuovo in piedi pronto per la prossima seduta.

Faccio le mie 8 o 10 sedute in poco più di un minuto e poi ne faccio forse altre 10 o 20.

Ma è passata solo la metà dei dieci minuti. Posso andare a fare qualcos'altro e ripetere di nuovo la sessione di cinque minuti più tardi quel giorno.

O se il cucciolo è particolarmente appassionato (e probabilmente lo è, perché è tutto molto divertente!) Ora posso divertirmi per altri cinque minuti con un'abilità diversa. Forse lavorare per ottenere una buona presa su un manichino o camminare per tallonare.

Di nuovo, tutte belle cose allegre.

cani con occhi azzurri e marroni

Ma molte, molte più ripetizioni vengono completate e queste equivalgono a molte più opportunità di apprendimento, nella metà del tempo. E il cane non è mai stressato, mai teso, perché sa senza ombra di dubbio che lui non può sbagliare.

Che fretta c'è?

Ora potresti dire, qual è la fretta, ma gli studi hanno dimostrato che il tasso di rinforzo influisce specificamente sulla capacità di apprendimento.

I rinforzi più ravvicinati consentono ai cani di apprendere in modo più efficace.

Quindi non solo il tempo della mia sessione è più breve, ma è più probabile che il cane conservi ciò che ha imparato! È una situazione vantaggiosa per tutti.

E le lodi e le carezze

Non ci vuole molto per dire 'Bravo cane' o dargli un colpo, vero? Perché non farlo semplicemente?

No, non ci vuole molto. Ma purtroppo, gli studi hanno dimostrato che la lode da sola non è efficace nel cambiare il comportamento dei cani. La lode deve essere accompagnata dall'interazione fisica. E anche allora, queste interazioni fisiche non sono ricompense di alto valore per la maggior parte dei cani.

Purtroppo, il motivo per cui i cani addestrati con lode imparano a cooperare è per evitare le conseguenze di sbagliare, non per raccogliere i frutti di una parola gentile.

Vantaggi dell'addestramento del cane con le leccornie

Eliminare la possibilità di sbagliare, preparare il cane a vincere ed evitare avversioni ha altri vantaggi significativi nell'addestramento del cane, a parte la velocità e l'apprendimento efficace.

l'allenamento con ricompense alimentari è l'ideale per i piccoli cuccioli

L'addestramento con il cibo è essenziale per chiunque non sia in grado di somministrare ricompense fisiche o correzioni a un cane. Ad esempio, gli utenti di sedie a rotelle. O per quelli di noi che semplicemente non sono disposti a farlo.

L'allenamento con il cibo ti consente di allenarti senza avversioni o pressioni che è ovviamente l'ideale per i piccoli cuccioli e ha anche dimostrato di ridurre il rischio di aggressività nei cani.

Questi metodi privi di avversione e basati sul cibo sono il modo in cui ci alleniamo nel mio corsi di formazione online .

Cosa succede quando il cibo non funziona?

Un'altra preoccupazione riguardo al lavoro con il cibo è che il cane sarà in qualche modo meno obbediente di un cane addestrato usando metodi tradizionali che includono una qualche forma di punizione, per quanto lieve.

O che arriverai a un punto in cui il cibo 'smette di funzionare' e ti delude.

I miei cani sono cani da caccia e per me è importante che siano obbedienti o ben educati. Soprattutto nel campo di tiro dove l'obbedienza è un importante problema di sicurezza.

Quindi, all'inizio di questo processo, volevo sapere cosa succede quando il cibo non funziona? Sicuramente ci saranno momenti in cui il cane è troppo eccitato o assorto in quello che sta facendo per tornare quando viene chiamato, solo per un pezzo di formaggio?

Questa è una preoccupazione normale per i formatori tradizionali. Ma mostra una mancanza di vera comprensione del processo. Ecco un altro tweet che mostra come viene percepito questo punto.

'Se un cane viene da te solo per un regalo, significa che non sei abbastanza interessante per tornare'.

Diamo un'occhiata a come questo è sbagliato.

Evitare la corruzione

Vedi, l'ipotesi qui è che il cibo venga usato come tangente o esca, per tentare il cane a tornare. Che il conduttore stia in qualche modo contrattando con il cane 'Se torni, puoi avere questo, se 'siedi' ti do questo'.

Sarebbe davvero una strategia molto rischiosa per chiunque addestrasse un cane da adottare.

Una tangente è qualcosa che viene offerto a un cane per cercare di incoraggiare un comportamento. Le bustarelle di cibo funzionano solo se sono la cosa migliore a disposizione del cane, cosa che all'aperto raramente lo sono. I formatori di successo non corrompono, si allenano. La distinzione è di tempismo!

Addestramento di cani di successo

Fortunatamente, sebbene il cibo sia uno strumento di gestione scadente, è un ottimo strumento di formazione. Gli ossequi sono un ottimo modo per insegnare a un cane una risposta automatica ai tuoi segnali o comandi, ed è così che usiamo il cibo con successo per addestrare i cani a standard elevati.

Perché non tutti si allenano con i dolcetti?

Quindi, se l'addestramento con il cibo funziona, e se cani guida e cani poliziotto e cani per il rilevamento di bombe e comportamentisti, veterinari e molti altri gruppi di specialisti canini stanno tutti passando a un addestramento di rinforzo positivo.

E se tutte queste persone usano il cibo come rinforzo per almeno una parte di quell'addestramento. Perché ci sono ancora persone là fuori che sono confuse su tutto questo?

Perché non tutti si allenano con il cibo?

Perché ci sono ancora problemi nell'uso del cibo nell'addestramento del cane

Parte del problema è ovviamente che le persone sono resistenti al cambiamento. E le persone hanno creduto nell'idea che obbedienza e lealtà siano in qualche modo collegate.

Nemmeno la parola 'tratta' aiuta, poiché le persone si preoccupano che i loro cani ingrassino. Anche se ovviamente il cibo utilizzato nell'addestramento può essere semplicemente detratto dall'indennità giornaliera del cucciolo o del cane.

Forse la questione più difficile da affrontare è che c'è ancora l'opinione che un cane che viene ricompensato con il cibo lo sia meno di un cane di uno che svolge la stessa identica azione ma non viene ricompensato dal cibo.

Meno di un cane?

L'idea che la risposta obbediente di un cane addestrato con il cibo valga in qualche modo meno della stessa risposta obbediente addestrata senza l'uso di cibo sembra un po 'folle per la maggior parte degli addestratori moderni.

Tuttavia, ho un po 'di simpatia per questo punto di vista, perché è un punto di vista che ho tenuto a me stesso per molti anni.

Deriva, credo, da un'errata comprensione della relazione tra lealtà e obbedienza e di cosa sia effettivamente l'obbedienza. E dalla sensazione che chi si allena con il cibo stia in qualche modo comprando l'obbedienza del proprio cane, quando dovrebbe essere dato gratuitamente.

Nasce anche da una visione confusa di come i cani imparano effettivamente.

Un cane fedele

La lealtà è una di quelle qualità che ammiriamo di più nei cani. Non possiamo fare a meno di notare che anche i cani i cui proprietari sono scortesi o cattivi con loro, continueranno a mostrare affetto e attaccamento a quel proprietario. Penso che questo sia ciò che la maggior parte di noi intende per lealtà o amore che i cani offrono ai membri umani della loro famiglia.

In effetti, questo legame leale tra i membri del gruppo è una necessità in un predatore sociale - cioè tu, io ei nostri cani - al fine di fornire coesione all'interno del gruppo.

I cani offriranno questa lealtà anche alle persone che non li amano o alle persone che li abusano. È una cosa che unisce il gruppo.

Un cane obbediente

L'obbedienza è un'altra questione. Molte persone considerano la disobbedienza sleale. Eppure l'obbedienza è un comportamento 'appreso'.

Non devi essere in grado di inseguire il tuo cane per addestrarlo

Non è naturale per un cane obbedire a qualcuno solo perché gli è leale o perché lo vede come un membro della sua famiglia.

La disobbedienza non è slealtà

Una delle cose più tristi che le persone a volte mi dicono è: il mio cane non mi ama o non piaccio al mio cane.

Quello che vogliono dire è che il loro cane non li obbedisce. Non ascolta nemmeno quando gli danno istruzioni. Pensano che questo significhi che il loro cane non li ama

Ma la disobbedienza è semplicemente causata da una mancanza di addestramento e gran parte della confusione su questo tema è dovuta ai vecchi concetti di leadership e rispetto del branco.

Concetti che sono stati ormai abbandonati da quasi tutti i professionisti istruiti nel settore dell'addestramento cinofilo.

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L'obbedienza viene dall'addestramento

La verità è che l'obbedienza è qualcosa che ottieni addestrando il tuo cane. Niente di più e niente di meno.

E i cani vengono addestrati dalle persone che controllano le conseguenze delle loro azioni.

Non diminuisci il potere, o il valore, della lealtà del tuo cane usando il cibo per rafforzare i grandi comportamenti mentre alleni il tuo cane.

Al contrario, le prove suggeriscono che l'allenamento di rinforzo positivo, che quasi sempre include l'uso del cibo, rafforza i legami che legano la nostra partnership unica con i membri canini della famiglia.

Ovviamente se hai intenzione di addestrare il tuo cane con il cibo, devi usare il cibo in modo efficace. Diamo un'occhiata a questo ora.

Usare il cibo in modo efficace

Non si tratta solo di scegliere il cibo giusto o di fornire rinforzi al ritmo e al tempo giusti. Anche se questi sono importanti.

Si tratta anche di comprendere i principi del rinforzo e della formazione che sono molto diversi dai principi della corruzione. Troppo spesso, le persone che falliscono con il cibo falliscono perché corrompono il loro cane piuttosto che addestrarlo.

Ricorda, una tangente è qualcosa che offri al tuo cane per incoraggiare un comportamento specifico. Se il tuo cane ti obbedisce solo quando può vedere o annusare la sua ricompensa, probabilmente lo stai corrompendo!

Il tempismo è tutto nel rinforzo. Durante l'allenamento, le leccornie aumentano la probabilità di un comportamento dato che vengono somministrate dopo il comportamento è offerto!

Il cibo come motivazione

Ovviamente, ci sono molti modi per motivare i cani e il cibo è solo uno di questi. In breve, un motivatore deve essere qualcosa per cui un cane lavorerà per ottenere o evitare.

Molte persone usano inconsapevolmente scarse motivazioni come coccole o elogi durante l'allenamento, e poi si chiedono perché ottengono scarsi risultati e devono ricorrere alla punizione.

Se non offri qualcosa per cui il tuo cane lavorerà, dovrai applicare qualcosa che il tuo cane cercherà di evitare, al fine di cambiare il suo comportamento. Ciò significa correggere o punire il tuo cane. Qualcosa che la maggior parte di noi preferirebbe evitare.

Evitare errori comuni

Molte persone iniziano a voler usare il cibo ed evitare la punizione, ma scoprono che non funziona per loro. Sappiamo che l'allenamento con il cibo funziona perché così tanti addestratori ci riescono, quindi se non funziona per te e il tuo cane, la conclusione è che stai facendo qualcosa di sbagliato.

Fortunatamente, non è difficile rimediare!

Gli errori più comuni sono l'uso di cibo troppo raramente o l'uso di cibo di valore troppo basso, come i biscotti.

Se il cibo è sufficientemente allettante e consegnato abbastanza frequentemente, è un potente motivatore e uno strumento molto utile e portatile per gli addestratori di cani.

Sommario

Usare il cibo nell'addestramento è una scelta che sta facendo un numero crescente di addestratori di cani.

Gli studi hanno dimostrato che un rapido tasso di rinforzo migliora l'efficienza del processo di addestramento del cane e che potenti ricompense riducono l'uso di avversive e migliorano il rapporto tra cane e conduttore.

il più piccolo alano del mondo

L'addestramento del cane con le leccornie è un'attività 'senza pressione' e può essere utilizzato con i cuccioli più piccoli.

È anche molto divertente.

Il cibo è un potente rinforzo, è anche facile da trasportare e veloce da consegnare al tuo cane.

La mia conclusione dopo molti anni di allenamento sia con che senza cibo, è che eliminare il cibo dalla tua cassetta degli attrezzi è un po 'come provare ad allenarti con una mano legata dietro la schiena

Se ti alleni da un po 'di tempo senza ricompense commestibili, è naturale sentirsi un po' strano oa disagio nell'usare il cibo nell'addestramento del cane per cominciare. Lo so che l'ho fatto.

Prova a 'cavalcare' questi sentimenti. Passeranno. Questo è un periodo di adattamento.

Non c'è bisogno di affrettarsi ad abbandonare le ricompense alimentari per il tuo cane. Sono una fonte di grande piacere e incoraggiamento per lui.

Non lo rende meno un cane, o meno leale, perché non vede l'ora di ciò che ha guadagnato quando ti obbedisce e ti dà piacere.

Alleni il tuo cane con le leccornie?

E tu? Hai provato a incorporare ricompense alimentari nelle tue sessioni di addestramento del cane? Facci sapere come sei andato nella casella dei commenti qui sotto.

Pippa è l'autrice più venduta di The Happy Puppy Handbook, Labrador Handbook, Choosing The Perfect Puppy e Total Recall.

È anche la fondatrice del Gundog Trust e del Programma di formazione online Dogsnet .

I corsi di formazione online di Pippa sono stati lanciati nel 2019 e puoi trovare le ultime date dei corsi su Sito web di Dogsnet .