Ansia del cane: come riconoscerla e come aiutarli

L'ansia del cane è una preoccupazione per molti proprietari di animali domestici.

I modi fisici in cui i cani esprimono l'ansia sono una delle ragioni principali per cui le persone li lasciano con rifugi per animali o li abbandonano.

Quindi, sapere come riconoscere e gestire l'ansia del cane in modo efficace può creare o rompere il legame tra un cucciolo e il suo essere umano.

In questo articolo, esaminiamo le cause dell'ansia del cane, i sintomi e le strategie per ridurla.

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Ansia del cane

La consapevolezza dei disturbi d'ansia nelle persone è aumentata molto negli ultimi anni.

È un cambiamento positivo e ha innescato una crescente consapevolezza anche sulla salute mentale dei nostri animali domestici.

In questo articolo risponderemo alle seguenti domande.

I cani possono avere ansia?
Perché i cani soffrono di ansia?
Quali cose rendono ansiosi i cani?
Quali sono i sintomi dell'ansia del cane?
Come possiamo fermare l'ansia del cane?

A cominciare da: i cani possono avere ansia?

I cani possono avere ansia?

La definizione classica di ansia è 'una reazione a un pericolo o incertezza potenziale o immaginario'.

Quindi identificare l'ansia nei cani è piuttosto difficile, in effetti.

Si riferisce a cose che il soggetto si aspetta che accadano, che non sono ancora accadute. E non sappiamo cosa pensano i nostri cani potrebbe accadere in futuro, perché non possono dircelo.

Quindi ciò che intendiamo effettivamente quando parliamo di ansia nei cani è di solito un mix di ansia presunta, paura generalizzata e fobie specifiche.

Perché i cani lottano con queste cose? Diamo un'occhiata alla risposta a questo punto successivo.

Perché i cani soffrono di ansia?

Molti cani navigano nella vita senza essere turbati da paure e ansie.

Mentre altri sembrano aver paura qualunque cosa .

E, naturalmente, molti cani cadono da qualche parte nel mezzo.

I cani possono essere vulnerabili all'ansia per una serie di motivi.

Prime esperienze di vita

Uno dei quali è stato rimosso dalla madre troppo giovane.

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Oppure socializzazione inadeguata a diversi tipi di persone, o ambienti, fuori casa.

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Ciò poteva essere dovuto al fatto che era inesperta o semplicemente non interessata. Non tutte le femmine hanno forti istinti materni.

La loro età

Cucciolo crescita e sviluppo è caratterizzato da una maggiore paura e ansia dell'ignoto in due momenti chiave, noti come periodi di paura.

Il primo ha 8-10 settimane, quando i loro antenati selvaggi stavano appena iniziando a lasciare il nido.

E il secondo è tra i 6 ei 14 mesi e coincide con il momento in cui i loro antenati selvaggi raggiungerebbero la maturità sociale e lascerebbero il gruppo familiare.

Essere più attenti alle minacce in questi momenti era vitale per la sopravvivenza. Ma è anche più probabile che un'esperienza spiacevole isolata causi ansie durature.

Genetica

Infine, i comportamentisti canini stanno trovando sempre più prove che una predisposizione all'ansia può essere cablata nel DNA di alcuni cani.

Nel 2017, i ricercatori in Australia hanno scoperto un legame tra variabilità della frequenza cardiaca e ansia esiste nei cani .

Poiché la variabilità della frequenza cardiaca è al di fuori del nostro controllo cosciente, questo fenomeno deve essere genetico.

Sono stati trovati ulteriori studi su quasi 14.000 cani da compagnia in Finlandia modelli di comportamento ansioso in razze specifiche . Ciò suggerisce fortemente che vengono trasmessi geneticamente da una generazione all'altra.

Esempi inclusi:

Lagotto Romagnolo cani e Wheaten Terrier essere più inclini alla paura del tuono.
Cani da acqua spagnoli, Shetland Cani da pastore e Schnauzer in miniatura avere più paura degli estranei.
E Collie essere più ansiosi di altezze e superfici sconosciute.

Tutti questi fattori rendono i cani inclini all'ansia. Ma le cose che effettivamente innescano risposte ansiose sono diverse.

Quali cose rendono ansiosi i cani?

Quindi, dopo esamineremo i tipi di stimoli che innescano una risposta angosciata o anormale in un cane con ansia.

Rumori

Fino a 40% dei cani si stima che provi paura di rumori forti e improvvisi, come fuochi d'artificio, tuoni e colpi di arma da fuoco.

Il che li rende uno dei fattori scatenanti più comuni di paura e ansia nei cani.

L'ansia provocata dal rumore di solito inizia tra 1 e 2 anni di età. Ma è stata documentata anche l'ansia indotta dal rumore a insorgenza tardiva.

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Si ritiene che l'ansia da rumore abbia un alto grado di ereditabilità. Quindi è prontamente tramandato da genitore a cucciolo.

Separazione

L'ansia da separazione è una risposta comportamentale anormale all'essere lasciati soli. È uno dei tipi di ansia più conosciuti nei cani.

Gli studi hanno attribuito l'ansia da separazione a between 17% e cinquanta% di cani.

Ma non tutti i cani che temono di essere lasciati soli soffrono di ansia da separazione.

Nei cuccioli giovani è una risposta normale e sana. È cablato in loro per aumentare le loro possibilità di sopravvivenza.

Allo stesso modo, i cani sono animali sociali. Se vengono regolarmente lasciati soli per periodi eccessivamente lunghi, l'ansia da separazione è una normale risposta ai loro bisogni sociali ed emotivi che non vengono soddisfatti.

Vera ansia da separazione

La vera ansia da separazione può derivare da una serie di cose. Compresa una forte predisposizione genetica ad esso, o un'esperienza spiacevole (come un temporale) che si verifica mentre il loro proprietario è fuori.

Le prove indicano che non esiste alcun legame tra 'viziare' un cane e ansia da separazione. Ma può essere peggiorato da un ambiente sconosciuto.

L'addestramento all'obbedienza, d'altra parte, sembra ridurre il rischio di ansia da separazione.

The Unfamiliar

L'ansia del cane può anche essere scatenata dall'incontro con cose non familiari, che percepiscono come una potenziale minaccia.

Questo può includere nuovi ambienti, veicoli sconosciuti e strani cani o persone. Soprattutto se non erano molto socializzati da cucciolo o se avevano già avuto un'esperienza spiacevole con quella cosa prima.

Ci sono anche alcuni modelli in questo comportamento.

Ad esempio, le femmine possono essere è più probabile che abbia paura di persone sconosciute .

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E i modelli di razza che abbiamo descritto in precedenza.

Molteplici ansie

I veterinari descrivono i diversi tipi di ansia canina come avente 'Alta comorbilità' .

Che si traduce come: se un cane soffre di un tipo di ansia, è più vulnerabile anche ad altri tipi.

Questo perché molte ansie condividono una base genetica comune.

Alcuni cani reagiscono nervosamente a una vasta gamma di cose, tanto che esistono in un costante stato di ansia intensa. Questo è descritto da veterinari e comportamentisti come paura generale.

Sintomi di ansia del cane

Quindi, come puoi sapere se il tuo cane soffre di ansia?

I sintomi dell'ansia del cane nel tuo animale domestico potrebbero non essere gli stessi del cane del tuo vicino.

Possono comprendere un'ampia gamma di cambiamenti fisici e comportamentali, tra cui:

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Stimolazione
Ansimante
Congelamento
Sbadigliando
Colpire la lingua
Sbavando
Toilette inappropriata
Abbaiare
Piagnucolando
Ululando
Leccata
Sto cercando di scappare
Respirazione superficiale e rapida
Tremito
Sbavando
Zampe sudate
Cambiamenti nell'appetito
Disturbi di stomaco

Sono molti i possibili sintomi!

Quindi il modo più affidabile per fare una diagnosi accurata è osservare attentamente i modelli nel loro comportamento.

Un veterinario o un comportamentista possono aiutarti in questo.

Come aiutare un cane con ansia

È importante non ignorare o respingere mai l'ansia di un cane.

La paura è un potente motivatore per l'aggressività. Quindi, i cani ansiosi o paurosi lo sono è più probabile che si comporti in modo aggressivo .

Consentire all'ansia del cane di persistere e potenzialmente peggiorare può rovinare la tua relazione con loro.

In effetti, i problemi comportamentali causati dall'ansia del cane sono a motivo principale per cui i cani vengono consegnati ai rifugi per animali .

Ecco i modi più provati e testati per prevenire o ridurre l'ansia del cane.

1. Misure protettive

Se stai leggendo questo perché ti stai preparando a portare a casa un cucciolo, ci sono molte cose che puoi fare ora per ridurre il rischio di ansia in seguito.

Fattori protettivi includere:

garantire un'ampia gamma di esperienze di socializzazione da cucciolo,
routine domestiche stabili e assenze dal cane,
e l'evitamento della punizione.

Anche l'allevamento attento ha un ruolo da svolgere:

Parla con gli allevatori della storia comportamentale dei cani nell'albero genealogico di un cucciolo.
I genitori della loro cucciolata hanno paura di qualcosa?
Come hanno reagito mamma e papà quando li hai incontrati?

Formazione e socializzazione

Quindi, mentre il tuo cucciolo è giovane, trova il tempo per farlo socializzare con attenzione, in modo che associno nuove esperienze a ricompense e lodi.

Man mano che crescono, allenali adeguatamente e assicurati che facciano la giusta quantità di esercizio.

La ricerca lo suggerisce un esercizio sufficiente è uno dei fattori più significativi per prevenire l'ansia canina .

2. Tecniche di modifica del comportamento

La pietra angolare per aiutare i cani con ansia è quasi sempre cambiare il modo in cui si sentono riguardo alla cosa rendendoli ansiosi.

Anche se vengono utilizzate anche altre strategie.

Le tecniche di modifica del comportamento per cani con ansia si basano sulla desensibilizzazione e sul contro-condizionamento.

Diamo uno sguardo più da vicino a questi due metodi.

Desensibilizzazione

La desensibilizzazione rende un cane meno sensibile alla cosa che scatena la sua ansia.

Ciò si ottiene esponendoli a piccole quantità controllate di quella cosa e costruendo gradualmente ciò con cui si sentono a proprio agio.

Ad esempio, riprodurre i rumori dei fuochi d'artificio in televisione a basso volume e aumentarli gradualmente per diverse settimane o mesi.

Contro-condizionamento

Il contro-condizionamento sta cambiando la percezione di un cane di qualcosa da negativo a positivo.

Ad esempio, dare gli stessi dolcetti al cane mentre ascoltano i rumori silenziosi dei fuochi d'artificio, in modo che inizino ad associarli alla ricezione di una ricompensa.

Queste strategie richiedono tempo e impegno. Ma, insieme sono estremamente efficaci .

Per consigli specifici sull'utilizzo di tecniche di modifica del comportamento per superare l'ansia da separazione, dai un'occhiata a Questo articolo .

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3. Farmaci per l'ansia del cane

In alcuni casi, un veterinario può prescrivere un cane con farmaci per l'ansia per migliorare i loro sintomi.

Idealmente, questa dovrebbe essere una strategia a breve termine mentre lavori su tecniche di modificazione comportamentale per un cambiamento duraturo.

L'impatto dei farmaci contro l'ansia del cane diminuisce quando non vengono utilizzate anche tecniche di modifica del comportamento . Sembra che insieme, queste due strategie siano maggiori della somma delle loro parti.

Oltre ai farmaci da prescrizione, ci sono rimedi alternativi e omeopatici venduti per l'ansia del cane.

Ma c'è un'enorme variazione nella qualità e nell'efficacia di questi prodotti. Quindi, consultare sempre un veterinario prima di usarne uno.

Tutti i farmaci per l'ansia per cani comportano la possibilità di effetti collaterali negativi. Ciò include cambiamenti nei livelli di energia e perdita di appetito.

Quindi i farmaci per l'ansia del cane dovrebbero essere usati solo su consiglio del veterinario.

4. Feromone calmante del cane

Dog Appeasing Pheromone (DAP) è l'ingrediente attivo di prodotti come Adaptil.

Studi controllati hanno scoperto che gli effetti calmanti del DAP possono essere efficaci quanto il farmaco clomipramina.

Se stai cercando un farmaco contro l'ansia del cane da banco, per gestire un periodo molto specifico e prevedibile di ansia del cane (come il capodanno o il trasloco), allora un collare infuso di Adpatil * è un'opzione sicura.

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5. Canotta per l'ansia del cane

Applicando una pressione da moderata a profonda sui tessuti molli ha dimostrato di avere un effetto calmante su molte specie animali.

Per imitare questo effetto in cani ansiosi, maglioni, cappotti e mantelli possono dare la rassicurante sensazione di pressione sui loro fianchi.

Ad esempio questo di Thundershirt * :

Aneddoticamente, questi cappotti sono estremamente popolari.

Ma gli studi controllati sono tutt'altro che conclusivi.

Cosa dicono gli studi

Uno studio del 2014 coordinato dall'Università del Colorado settentrionale includeva 90 cani. Questo lo rende il più grande del suo genere di cui siamo a conoscenza.

Ha scoperto che indossa un giubbotto di ansia ridotto alcuni sintomi di ansia .

Ma l'effetto era più significativo nei cani che non stavano già ricevendo farmaci per l'ansia del cane.

Nel complesso, i ricercatori hanno affermato che sono necessari ulteriori studi.

6. Diete per l'ansia del cane

Infine, ci sono anche alcune prove che le diete commerciali progettate per promuovere un comportamento calmo può ridurre i comportamenti legati all'ansia nei cani .

In particolare, sono state aggiunte diete con alfa-casozepina e L-triptofano.

Ma chiedi sempre al tuo veterinario prima di usare la dieta del tuo cane per cercare di risolvere un problema di salute.

Riepilogo dell'ansia del cane

L'ansia del cane è stressante sia per i cani che per gli esseri umani.

Esistono diversi tipi di ansia nei cani. Molti di questi sono il risultato di una predisposizione genetica condivisa all'ansia.

Oltre a misure protettive per evitare che i cani provino ansia, esistono anche una serie di strategie per gestire l'ansia.

Un veterinario o un comportamentista possono aiutarti a creare una strategia di coping su misura per il tuo cane.

Il tuo cane ha ansia?

Se desideri condividere la tua esperienza con altri genitori di animali domestici, lascia un messaggio nella casella dei commenti in basso.

Non sai mai chi potrebbe aiutarti in futuro!

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